La méthode Halliwick n’est pas une nouveauté, puisque tout a commencé en 1949, lorsque James Mc Millan a offert ses services à l'École Halliwick pour IMC, à Londres. Ingénieur en hydrodynamique, il a élargi ses connaissances à la neurophysiologie pour comprendre les mouvements du corps dans l’eau. Largement pratiquée, aussi bien par des personnes de tous âges et présentant des handicaps divers, que par des bien portants, cette méthode offre des garanties de sécurité et de confort. En général, le travail se fait en groupe, sous forme de jeux. Chaque participant est accompagné par un moniteur.

Profitant de l’apesanteur, le nageur pourra réaliser dans l’eau des mouvements inconnus de lui sur terre. Après une familiarisation à l’eau, il apprendra à contrôler son équilibre et pourra progressivement se désengager de son instructeur. Ainsi, souvent pour la première fois de sa vie, surtout s’il est très handicapé, il bougera librement et maîtrisera ses mouvements.

Les personnes apprennent à nager sur le dos, position où ils peuvent respirer en toute sécurité, à se remettre dans cette position s’ils l’ont perdue, et à contrôler leur expiration lorsque leur visage est immergé.

On n'utilise aucun moyen auxiliaire de flottaison : les nageurs apprennent à maîtriser leurs problèmes spécifiques d’équilibre. La méthode Halliwick suit le processus naturel d’apprentissage du mouvement physique. Finalement, on aura des nageurs sûrs d’eux, confiants dans l’eau et autonomes.

La méthode Halliwick est utilisée aussi bien comme activité récréative que comme technique de rééducation.